安眠効果やストレス軽減など、様々な健康メリットが認められている「ヨガ」。多くの人がヨガを楽しむなかで、ここ数年で急速に人気を集めていているのが、天井から吊るしたハンモックを使う「エアリアルヨガ（空中ヨガ）」。
そこで、初めてレッスンを受ける前に知っておくべき「エアリアルヨガの基礎知識とおすすめのポーズ」をトップインストラクターたちが解説。＜グッド・ハウスキーピング＞よりお届けします。
エアリアルヨガとは？
マット上ではなく、天井から吊るしたシルクのハンモックを使う「エアリアルヨガ」。
ハンモックは一連のヨガの動きがスムーズにできるよう身体を支え、柔軟性を高め、動きの幅を広げてくれます。また、頭や肩などにかかる負担を減らし、ヘッドスタンドなどの難易度が高いポーズにも比較的簡単に取り組めるようになるのだとか。
ネットで検索すると、人が完全に宙にぶら下がっている写真が出てくるかもしれないけれど、実際は脚などの身体の一部のみを床や地面から離すポーズが多いのだそう。
初心者のためのヒント
ここからは、ロサンゼルスにあるフィットネスクラブ「AIR」の共同経営者で、エアリアルフィットネスのインストラクターのミシェル・リーさんをはじめとするプロによる、初心者向けのアドバイスをご紹介。
「初めてのエアリアルヨガのレッスンでは、あなたの価値観を揺るがすような楽しい体験ができるでしょう。身体が慣れるまで少し時間がかかる可能性もありますが、焦る必要はありません」
ハンモックの安全性を信じる
「ハンモックは数百キログラムまでの耐荷重があるため、どのような体形、体重、そして身体能力の人でもエアリアルヨガを楽しむことができます」と、全米ヨガアライアンス認定インストラクターであるダニ・シュノーンさん。
適切な服を着用する
「エアリアルヨガのレッスンには、ゆったりとしたパンツやショートパンツではなく、タイトなヨガパンツやレギンスがおすすめです」と言うのは、エアリアルヨガのインストラクターであるリー・ウォーカーさん。また、スポーツブラやボディにフィットするトレーニングシャツも必要！
肌が弱い場合は、ハンモックによる擦れを防ぐため、脇を覆うくらいの袖の長さがあるシャツが理想的だそう。ウォーカーさんがおすすめするのは、タンクトップを着用し、必要に応じて着替えられるように長袖のシャツを持参する方法。
レッスン前に食べ過ぎない
レッスンを受ける1時間前からは、あまり食べないようにしましょう。ただ、ウォーカーさんいわく、低血糖の状態でレッスンを受けるのも避けた方が良いそうで、バナナなどちょっとしたおやつ程度であれば、食べても問題はないとのこと。
アクセサリーは着けない
「アクセサリーはハンモックに引っかかりやすいので、レッスンの最中は外しておきましょう」とシュノーンさん。
リラックスする
「動きが難しくなってくると、怖いと感じたり、考え過ぎてしまったりします。ポーズを取りながらしっかりと呼吸し、自分のペースで取り組んでください」とウォーカーさんはアドバイス。
必要なときは助けてもらう
シュノーンさんとウォーカーさんのどちらも、ハンモックが上手く扱えないときやポーズに違和感があるときなどは、遠慮せずにイントラクターに声をかけて欲しい言います。そのためのインストラクターで、生徒にレッスンを楽しんで欲しいと思っているのです。
必要に応じて難易度を調整する
ウォーカーさんは「エアリアルヨガは難しそうに見えるかもしれませんが、難易度を下げるために改良された動きやポーズも数多くあるので、誰でも取り組むことができます」とコメント。先入観を持たずにレッスンに臨み、インストラクターとしっかりコミュニケーションできるようにしておきましょう。
エアリアルヨガの身体的・精神的なメリット
全身の柔軟性や筋力がアップする
シュノーンさんいわく、エアリアルヨガは全身運動なので、すべての筋肉が強化されるとのこと。また、ハンモックを利用することでストレッチやポーズを深めることができるため、全身の柔軟性アップが期待できるのだそう。
背中や首にかかる負担の緩和
「一日中座ったままだったり立ったままだったりすると、重力により背骨に負担がかかりますが、エアリアルヨガで逆さまになれば、その負担を減らして背骨を伸ばすことができます」とリーさんはアドバイス。
血液循環を促す
「エアリアルヨガのポーズや呼吸法は、消化器官を整えるだけではなく、全身の血液循環を促進するのに最適です」とリーさん。
体幹の強化
「安定を保ちながら様々なポーズをとるために、レッスン中ずっと腹筋を働かせ続ける必要があります」と、これもリーの説明。
自信と気分が高まる
新しいことを学ぶ機会が得られる上、ヨガ初心者でもハンモックの助けを借りて難易度の高いヨガのポーズに挑戦することができるため、自信が高まり、達成感も得ることができるとシュノーンさんは語っています。
関節への衝撃が少ない
「エアリアルヨガは関節への衝撃が非常に少ないエクササイズなので、関節に不具合があるけど身体を動かしたい人におすすめです」とシュノーンさん。
「重力と宙にぶら下がった状態を利用しながら全身を伸ばして呼吸することにより、関節を圧迫せずに身体にスペース（ゆとり）をつくることができます。関節にかかる圧力や痛みを軽減することに重点を置いた、専用のレッスンまであるんですよ」
エアリアルヨガのポーズ
エアリアルヨガには、バランスのために少しだけハンモックの力を借りるポーズがある一方、全体重をハンモックに預ける必要があるポーズもあります。初心者や入門者向けのレッスンでは、基本的なハンモックの扱い方やポーズについて詳しく知ることができます。シュノーンさんがお気に入りのポーズをいくつか紹介してくれました。。
ヴルクシャーサナ（Vrksasana、木のポーズ）
このポーズは、ヒップがこわばっている人や股関節の外旋（外側へねじる動き）がしづらいと感じる人に最適。ハンモックが身体を支えてくれるので、より改善効果が得られるよう姿勢を調整することができます。
マッツヤーサナ（Matsyasana、魚のポーズ）
誰でも比較的簡単に実践できるポーズで、胸を開き、背骨の可動性を高めてくれます。
エーカパーダ・カポターサナ（Ardha Kapotasana、半分の鳩のポーズ）
片足を曲げて床や地面に付け、もう片方の足を伸ばしてハンモックに掛けます。股関節の屈筋をほぐしに効果的。
スプタ・コーナーサナ（Supta Konasana、仰向けのポーズ）
頭より心臓が上にくると、身体に良い効果があるのだそう。このポーズでは逆さまになることでそれを実現。
エアリアルヨガは自宅でも安全にできる？
「裏庭に置いて使えるエアリアルヨガ用の自立式スタンドを販売している会社も数多くあります。一方で、ハンモックの屋内設置は天井を傷める可能性があり、また適切に行わないと危険なため、専門の工事業者に頼む場合以外は避けた方が良いでしょう」とリーさんは指摘。
一方、ウォーカーさんは「少なくとも片足を必ず床や地面に着けた状態を保たない限り、自宅でのエアリアルヨガはおすすめできません」とのこと。また、エアリアルヨガをはじめるための用具一式をどうしても揃えたい場合は、最高品質のブランドのものを選ぶことをすすめています。
人の目が気になるという人は、個人レッスンが可能なスタジオを探すのもいいかもしれませんね。オープンマインドで取り組み、思いっきり楽しみましょう！
※この翻訳は、抄訳です。
Translation: 平田美桜（Office Miyazaki Inc.）
