デートやパーティ、イベントなど大人になるにつれ、お酒との接点も増えてくるもの。とはいえ、詳しくお酒について知る機会も少なく、"なんとなく知っている"状態の人も多いのでは？ 中でもシャンパンといえば、洗練された場所で嗜まれることが多く、より美味しく味わうためには正しい知識を持っていたいもの。
ということで、今回は自分のためにもなって、人にも話したくなる「シャンパンの基礎知識」をご紹介。国分グループ本社株式会社のマーケティング統括部でシャンパンの輸入を担当するソムリエの鈴木恵里花さんにお話を聞きました！
Q1. 「シャンパン」と「スパークリングワイン」って何が違うの？
「シャンパンと呼べるのは、フランスのシャンパーニュ地方で造られたものだけなんです。どうしても"シャンパン＝スパークリングワイン"といった印象を持たれる方もいらっしゃいますが、実は異なります。
シャンパーニュ地方で、特定のブドウ品種を使い、決められた醸造方法で造られたものだけが『シャンパン』と呼ばれます。シャンパーニュほど外れのないワインを生む産地はありません。また、厳しい規定をクリアして造られるためその品質の高さが保証されています。
各シャンパンメーカーの代表作といえば、『ノン・ヴィンテージ／NV（年によって違ってしまう味を安定させるため、いくつかの年のワインを調合したもの）』のアイテムです。各メーカーの味わいを存分に表現しているものになります。このノン・ヴィンテージは、法律上、二次発酵後の瓶内熟成期間に最低15カ月の熟成義務があります。ちなみにブドウの出来の良い年だけに造る『ヴィンテージ（単独年のブドウのみ使用）』は、最低3年間の熟成義務があります」
Q2. 使われているブドウは？
「シャンパンに使用される主要なブドウ品種は、白ブドウの『シャルドネ』、黒ブドウの『ピノ・ノワール』『ムニエ』です。
通常のワインと異なり、スパークリングワインの製造方法はもっと手がかかっています。その中でも特に、シャンパンは製造上の各工程で細かな規定があります。大きなポイントとなるのは、ブドウの搾汁部分と発酵方法です。
搾汁：ブドウに過剰な圧力をかけて多量の果汁を搾ると渋みや雑味が強くなり、良質な果汁が得られないため、ブドウから搾る果汁の量が制限されています。シャンパンの場合は、2番搾りまでが使用可能となっています。
発酵方法と熟成期間：スティルワイン（発酵前の炭酸ガスを除いた非発泡性のワイン）を瓶に詰め、酵母と糖分を加えて密閉し、瓶の中で二次発酵をさせます。発酵後に熟成を行うことで、特有の香りや旨味が生まれます。熟成期間はノン・ヴィンテージで最低15カ月、ヴィンテージで最低3年間の熟成期間があります」
Q3. 本場フランスでは、どんな時に飲まれる？
「日本に比べ、フランスでシャンパンはより身近なものです。ちょっとしたお祝い事や週末のブランチ、家族との食卓ではもちろんのこと、レストランでまずアペリティフとして、また仕事終わりにカフェで1杯など、気軽に楽しまれています」
Q4. 最初の1杯に頼むのが正解？
「シャンパンは基本的に様々な料理に合う優秀なワインなんです！ なので最初の1杯だけにする必要はありませんよ。
シャンパンの大半はブリュットと呼ばれる辛口なので、前菜からメイン、デザートというコース料理に、シャンパン1本を合わせていただいても食事の邪魔をすることはめったにありません。シャンパンのロゼの辛口であれば、お肉料理（ステーキなど）に合わせても十分お楽しみいただけます。
またアイスやチョコレートに合わせるのもぴったり。ダーク、ミルク、ホワイトなど、どんな味のチョコレートにもマッチします。軽いおつまみとチョコレートを用意して、女子会やホームパーティをするのも楽しいと思います。
最近では、和食にシャンパンを合わせることも多くなってきました。シャンパンはミネラル感がしっかりあるので、だしや醤油、味噌などマッチします。また、寿司や焼き鳥、惣菜などと幅広いカテゴリーがあり、それに対応できるのがシャンパンとも言えます。また、シャンパンに白ブドウだけを使用した『ブラン・ド・ブラン』は、凛とした酸味と豊かなミネラルが特長で、和食独特の酸を支えるクリアな酸味と相性がとても良いんですよ」
本場ではよりカジュアルなシーンでも愛され、1本でコース料理やデザート、和食にも合わせられるというのは、シャンパンを身近に感じられる嬉しいポイント。また、その品質の高さは、結婚や就職、転職など、お祝い事が多いコスモポリタン読者世代にとって、贈り物リストの1つに加えておきたいアイテムと言えそう。
