ヴァギナ（膣）は出産などにも耐えられる強い器官ですが、敏感な一面もあります。切り傷やしこり、ヒトパピローマウイルス（HPV）、口腔カンジダ症、毛の処理による傷など、さまざまな理由で痛みや不快感が生じることが。
「セックス」のときに生じる痛みも、膣の健康状態を感じ取る重要なサインのひとつ。挿入をするときなどは痛みがあったら我慢せず、その理由を見つめてみるのが大切です。 その痛みには、実は病気が潜んでいる可能性もあるのです。
ロンドンやアメリカの産婦人科のエキスパートらが、ヴァギナの痛み・不快感の原因や対処法を解説します。
潤い不足
ヴァギナの乾燥は、更年期や授乳中の人に多く見られますが、どの年代にも起こりうること。黄体ホルモン（プロゲステロン）のみを配合したピルを服用している場合は、副作用で乾燥することも。
そして潤いの足りていない状態でセックスやマスターベーションをすると、とてもデリケートな膣や外陰部を痛める原因になるので要注意。シンプルで一番の解決方法は、潤滑剤（ローションなど）を使うことです。
「水溶性の潤滑剤は、敏感な肌やヴァギナにオススメです（ナレンドラ・ピサル顧問医師）」
ローションと潤滑剤の違いは？自分にあった成分や使い心地を知るヒント
更年期や、子宮内膜症で平均より早く閉経を経験している場合は、局地用のエストロゲンのホルモン補充療法などが役立つかもしれません。もし乾燥が日常の生活に支障が出ているようであれば、すぐに専門家に相談しましょう。
ラテックスアレルギー
「人によっては、ラテックスで作られたコンドームに敏感に反応がでることが。それが子宮頸管や、周囲組織の乾燥や炎症を引き起こす場合もあります」と語るのは、セックスセラピストのシャノン・チャベスさん。
そういうときは一旦ラテックスフリーのコンドームを使ってみて、症状が改善されるかチェックしてみましょう。
子宮内膜症
子宮内膜症とは、本来子宮の内側にしか存在しないはずの組織が子宮の外側で増殖してしまう病気。これは、性交痛の原因にもなり得ます。
「子宮内膜症により骨盤周りに炎症が生じ、セックスの後に痛みが出る場合もある」とチャベス氏は説明。気になることがあれば、すぐに検診を。
膣痙攣または性交疼痛症
膣痙攣（ちつけいれん）は、膣をもつ人の1〜6％ほどに見られる、無意識な膣の伸縮が起きる症状です。膣を囲む円状の筋肉が痙攣によって緊張すると、挿入を伴うセックスの際に強い痛みを引き起こすことが。
「（膣の筋肉の痙攣は）その人がコントロールできるものではなく、無意識の反応です。メンタルヘルスやパートナーとの関係にも影響してしまうこともあります（ピサル医師）」
これは、過去の経験が原因となっていることが多い症状なのだそう。挿入やセックスへの恐怖や不安が影響しているので、認知行動療法や心理療法が効果的とされています。
激しい性交による擦れ
ミンキン医師によれば「膣に鋭い痛みを感じる場合、その原因は激しい性交による擦れや摩擦からくる乾燥である可能性が濃厚」とのこと。
「セックス中の不快感は、乾燥だけでなく摩擦が原因で、小さな裂けやキズができている可能性」があるそうで、この場合はセックス中やその後にも、しみるような痛みを感じることが。
もしスピードの激しいピストン運動やフィンガープレイが好きな相手で、あなたにその趣味がないなら、スローテンポの曲だけを集めた「セックス専用」音楽プレイリストを作ってみるのもおすすめ。そうすれば相手が無意識に曲のテンポに合わせて、スローダウンしてくれるかも。
尿路感染症（UTI）
尿路感染症は決して珍しい病気ではないものの、腰回りを含めて強い痛みを引き起こすもの。膀胱炎も尿路感染症のひとつで、腎臓、膀胱、子宮、尿道などを含む尿路に細菌が侵入するのが原因とされています。
これはセックスの後に排尿をしなかったり、排尿後に拭かないで乾かししている場合など、発症する理由はさまざま。
「尿路感染症は、多くの場合、尿道から細菌が入った場合に起きます。一般的に女性は尿を外に運ぶ役割をもつ尿道が短いうえに、肛門と膣口が近いため、大腸菌などが侵入しやすくなっています」
「膣の特性上、挿入をともなうセックスによって細菌は入りやすく、感染のリスクが高まります。（物理的に受精を妨げる）バリア法を使った避妊方法であっても、細菌は増えやすくなるので注意が必要です（ポール・エットリンガー医師）」
カンジダ膣炎
ジェフコートさんによればカンジダ膣炎も、膣や外陰部の痛みの原因になりえるとのこと。これは比較的頻繁に見られる病気で、幸いなことに簡単に治療できるそう。
かゆみやおりものに異変を感じたら、かかりつけの医師に相談するようにしましょう。
バルトリン腺嚢胞
バルトリン腺嚢胞（のうほう）という言葉を聞いたことがない人も多いかもしれませんが、実は気づいていないだけで、多くの人は一度はもっていたことがあるそう。サウラブ・パドニス顧問医師は以下のように説明。
「バルトリン腺は、豆粒大の腺でヴァギナの入り口付近、小陰唇（内側のヒダ）に位置しています。粘液を分泌する役割があり、セックスの際には潤滑液としても機能。この腺が詰まった際に起きるのが、バルトリン腺嚢胞です」
バルトリン腺嚢胞の多くは無痛ですが、肥大化すると不快感を生むことも。自然に治癒するのを待っていても、健康上問題はありませんが、痛みを感じるになったら医療機関を受診しましょう。
「バルトリン腺の膿瘍は、抗生物質で治療ができます。膿を取り出すための切開手術をする場合もありますが、規模の小さな手術なので、日帰りで済むのがほとんど（パドニス顧問医師）」
嚢胞自体は皮膚の深いところにあるので、潰そうとするとより強い痛みを引き起こしたり、しこりの原因に。自分で潰すのは控えるようにしましょう！
痛みや不快感を緩和するには？
性交通による痛みは、ローションを使ったりして潤いを足すことで予防ができます。セックスの後に痛みが出た場合は、「外陰部を冷却パックで冷やすことで、腫れや痛みを緩和することができる」とチャベスさんは言います。
性感染症にかかっている場合は、「抗生物質を使い、感染の原因になっている細菌を壊し、症状を抑える治療が基本です。どの抗生物質を服用するかは、細菌の種類によります」とエットリンガー医師。
科学的根拠はまだ見つかっていないものの、尿路感染症にはクランベリージュースを飲むという対処法も有名です。膀胱炎のための市販薬も、必要なビタミンを補給するのに役立つと言われています。
いずれにせよ、感染症の予防にはセックス後に排尿をすることが重要！ また、日ごろから水分をきちんと摂り、身体が必要とする塩分や糖分が不足しないようするなど、基本の健康管理にも目を向けてみて。
定期的な検査を！
性感染症は種類が多いだけでなく、無症状の場合もあるので、気づかない人も多いそう。症状は多種多様ですが、外陰部のかゆみや痛み、排尿時の痛み、いつもと違う分泌物や出血、骨盤あたりの痛みなどが見られたら、注意すべきサイン。
プリヤンカ・パテル医師は以下のように説明。
「予防・避妊をしていない場合は、定期的に性感染症の検査を受けるようにしましょう。放置しておくと、骨盤内感染症や不妊につながることも。性器の小さな傷やできものが、あとから梅毒やヘルペスだったとわかったこともあります」
医療情報主査のアヤンティ・グナセカラ医師も「日ごろからセーフセックス、そして定期的な検査をするようにしてください。そして新しく関係をもった際は、検査するよう心がけましょう」と呼びかけます。
※本記事は、Hearst Magazinesが所有するメディアの記事を翻訳したものです。元記事に関連する文化的背景や文脈を踏まえたうえで、補足を含む編集や構成の変更等を行う場合があります。
Translation: Takako Fukasawa（Office Miyazaki Inc.） ／ 佐立武士
COSMOPOLITAN US ／ COSMOPOLITAN UK
