9歳で観戦デビュー！ヘンリー王子の“F1愛”を写真で振り返り

ヘンリー王子は10月23日（現地時間）、米テキサス州オースティンで開催されたフォーミュラ1（F1）アメリカ・グランプリの会場に、メルセデス・チームのゲストとしてサプライズ登場しました。

ヘンリー王子のF1サーキット訪問歴

王子がF1のサーキットを訪れるのは、これが初めてではありません。9歳のときに母のダイアナ妃とともに初めてイギリス・グランプリの会場を訪れました。

ヘンリ―王子とメルセデス・チームの関係者たち、2023年撮影

チャールズ皇太子夫妻の別居が発表されてからすでに2年が経過していた1994年、離婚が成立する1996年まで公務を続けていたダイアナ妃は、ヘンリー王子を連れて、ノーザンプトンシャー州のシルバーストン・サーキットで行われたレースを観戦。優勝チームにトロフィーを手渡しました。

このとき、会場にウィリアム王子^（当時）の姿はなく、ヘンリー王子とその友人の1人だけが、ダイアナ妃と一緒に会場を訪れていたよう。王子たちは、ドライバーのデヴィッド・クルサードの案内でF1チーム「ウィリアムズ・ルノー」のガレージ内も見学しました。

ウイリアムズ・ルノーのガレージを見学したダイアナ妃とヘンリー王子たち、1994年撮影

また、ヘンリー王子はこの前年となる1993年4月に、兄のウィリアム王子とともにレスターシャー州にあるドニントン・パークで開催されたヨーロッパ・グランプリの会場にも足を運んでいます。

キャップをかぶったウィリアム王子（左から3人目）とヘンリー王子（右から2人目）、1993年4月撮影

同じ年の7月に行われたイギリス・グランプリの会場を訪れた際は、いとこのピーター・フィリップスだけが、王子に同行していたそう。

ピーター・フィリップス（右から2人目）と一緒にイギリス・グランプリの会場を訪れたヘンリー王子（中央左）、1993年7月撮影

イギリス・グランプリの会場でドライバーのデイモン・ヒルと握手するヘンリー王子、1993年7月撮影

F1レース観戦は英王室の伝統

国王ジョージ6世とエリザベス王妃、エリザベス王女、マーガレット王女^{（肩書はすべて当時）}が1950年にシルバーストン・サーキットで初めて開催されたF1レースを観戦して以来、会場に足を運ぶことは王室の伝統の一つとなっています。

シルバーストン・サーキットの「コプス」コーナーでレースを観戦する国王ジョージ6世とエリザベス王妃、エリザベス王女（中央）、1950年撮影

F1レースを観戦するマーガレット王女とマウントバッテン伯爵（義兄のフィリップ殿下の叔父、手前）、1950年撮影

ヘンリー王子のF1レースへの“愛”は、初めて観戦したとき以来、長年変わっていないのでしょう。ロイヤルとしての最後の公務の一つには、シルバーストン・サーキットに開設された博物館「シルバーストン・エクスペリエンス（Silverstone Experience）」のオープン記念イベントへの出席が含まれていました。

シルバーストン・エクスペリエンスを訪問したヘンリー王子、2020年撮影

アメリカでは11月、ネバダ州でF1ラスベガス・グランプリが開催される予定です。王子はその会場にも、姿を見せることになるでしょうか？ 今後の予定にも注目です。