元祖アジアンスター！アンナ・メイ・ウォンの軌跡を振り返り

1905年に中国系の3世として米ロサンゼルスで生まれたアンナ・メイ・ウォン。写真は10代の頃に撮られたもので、自身のルーツである中国の伝統衣装を彷彿とさせるティアラが印象的。

本名はウォン・リウ・ツォンですが、16歳のころから「アンナ・メイ・ウォン」という芸名で映画女優として活躍を開始します。

1919年にハリウッド映画デビューを果たし、1920年代には数々の作品に出演。1924年に公開された実写版『ピーター・パン』では、ネバーランドに住むインディアンの首長の娘タイガー・リリーを演じ、注目を集めました。

1925年には、毛皮のマフラーと美しい刺繍が施されたコートをまとい、貫禄のあるセレブファッションを楽しむアンナ。シックなヘアバンドから、ぱっつんの前髪がちらっと見せるのが、おしゃれ♡

数々の作品に出演し、ハリウッドで注目を集めていたアンナですが、起用されるのは魔性の女や売春婦など、“エキゾチック”なアジア系の容姿を利用した役ばかり。

女優として等身大の女性を演じたいという思いから、1928年にはハリウッドを離れ、ヨーロッパへ。

1929年には、イギリス映画『ピカデリー』に出演。ダンスの才能を秘めたショウショウ役を演じ、ヨーロッパでも脚光を浴びるように！

ヨーロッパに渡ってからファッションセンスも洗練され、1920年代に流行した「フラッパーファッション」もお手の物！

カリスマ性がありながら、可愛げのあるフェミニンな雰囲気で、欧米で人気を博し、社交界ではひっぱりだこに。

4年間をヨーロッパで過ごした後、アメリカに戻ってきたアンナ。

女優として着実にキャリアを積んだ彼女に対して、ハリウッドでの扱いはヨーロッパに渡る前と変わらず、ステレオタイプの強い「エキゾチックな東洋人女性」の役しかチャンスをもらえない日々。

そして彼女は再び、ハリウッドでのキャリアアップに失望を感じるように…。

それでも、1931年に映画『龍の娘』で主演を果たし、ハリウッドでもその名を轟かせました。

龍のデザインが施された、なめらかな黒いガウンをまとったアンナは、圧倒的な存在感を放ちながらどこか悲しげ…。

どんな成功を収めても、「女優」として見られることよりも、「アジア系」として見られ、白人たちのステレオタイプによって作られた役を演じ続けるをことに対して、居心地の悪さを感じていたアンナ。

彼女は日本人を演じるように頼まれ、それを拒否したことをキッカケに、自分らしい表現をしたい一心で、制作会社を立ち上げます。しかし、経営上のトラブルで、その会社は長くは続かなかったとのこと。

中国に住む人々の生きざまを描いたパール・S・バックによる長編小説『大地』が、1935年にハリウッドで映画化が決定。アカデミー賞を期待できる作品として注目を集め、アンナは主要登場人物「阿蘭」には自分が起用されることだろうと期待していました。

しかし、その役柄は中国人にも関わらず、白人女優のルイーゼ・ライナーが起用。アンナのハリウッドに対する不満をさらに募らせる一件に。

自分の居場所を見出せず苦しんでいたアンナは、30歳のころに初めて中国へ渡ります。

しかし、「女優」としての職業に対する偏見や、彼女が演じた役柄に対する不信感から、中国でもバッシングの対象となり、さらにアンナを苦しめます。

1930年代には、自分のルーツを知り、中国人ミュニティとの関係を修復することに専念。アメリカの人々が持つ、中国人に対する偏見を一掃しようと、自ら中国へ渡りその様子を撮影しました。

さらに、第二次世界大戦中に急増した中国人難民のためへの寄付や資金調達も積極的に行いました。

ハリウッドで活躍の場が減ってきたと同時に、女優業を引退したアンナ。

1949年に映画『インパクト』で復帰したものの、満足のいくカムバックはできませんでした。

しかし1961年に、中国系移民を描いたミュージカル「フラワー・ドラム・ソング」の母親役として抜擢。40年にもわたる女優生活の中で、ついに彼女が求めていた役柄に出会えたと希望に満ちていた矢先、彼女は心臓発作のため帰らぬ人に。

いち女優として、そして中国にルーツを持つアメリカ人としての尊厳のために闘った彼女の想いは後世に継がれ、アジア系役者たちが増々エンタメ業界を盛り上げてくれるはず！

※この翻訳は抄訳です。

Translation: ARI

VERANDA