自然と増えていく白髪に、コンプレックスを感じたり、自信を失ってしまったりする人も多いはず。その一方でハリウッドなどでは、ありのままの「グレイヘア」を受け入れているセレブが少しずつ増えてきています。
今回は、YouTubeでグレイヘアを受け入れるまでの道のりを発信している、ニューヨーク在住の日本人アーティスト・Yatsumiさん（38歳）へインタビュー。
20代後半から白髪が気になり始め、長い間白髪染めを続けてきたというYatsumiさん。パンデミックをきっかけに、グレイヘアを伸ばし始めたものの、そこに至るまでにはさまざまな葛藤があったと言います。
まだまだグレイヘアに対するステレオタイプが存在するなかで、周りからの視線や「年齢」に対する考え方、 白髪染めをやめる決断をするまでの道のりを追いました。
ーー最初にグレイヘアが気になり始めたのはいつ頃でしたか？
ふと、グレイヘアが増えてきたなと思ったのが27〜28歳でした。それまでは数本生えているぐらいだったのですが、ちょうど大失恋を経験したからなのか急に増えてきて。
それからは年齢なのか遺伝なのか…原因はわからないけれど、ニューヨークで過酷な生活をしていたのもあり、徐々に増えていきましたね。
ーーそこから、「グレイヘアを愛するための冒険」を始めようと思ったきっかけを教えてください。
きっかけは8年ほど前、ニューヨークの地下鉄でとっても素敵なグレイヘアの女性を見かけたことでした。ボブヘアで、かわいらしい顔立ちなのにモードな雰囲気…神々しくて今でも忘れられないくらい。その方を見てから、「私もこうなりたい」と思い始めました。
それからグレイヘアに対して否定的なイメージはなくなったものの、当時は「自分にはまだ早い」という気持ちが強くて勇気がなかったんです。
2020年に入ってコロナ禍でロックダウンになり、人に会わなくなったのを理由になんとなくグレイヘアを伸ばすようになりました。最初は「めんどくさい白髪染めをやらなくていいなら、わざわざしなくていっか」と思っていたのですが、だんだんと染めること自体に違和感を感じ始めて。
今振り返ると、ニューヨークでの時間の流れってとても早くて、その中で人と関わったり日々を過ごしたりしていると、なかなか自分に意識を向ける時間がなかったんだと思います。そこから人に会わなくなり、自分と向き合っていくなかで「白髪染めをすることって自分を偽っているんじゃないか」というような気がしてきたんです。それが第二のきっかけ、本当のきっかけですかね。
ーーYouTubeでも発信をされていますよね。
「グレイヘアを愛するための冒険」は、YouTubeからも大きな影響を受けていると思います。最初は方針が定まってなかったので練習としていろんな動画をアップしていたのですが、グレイヘアの動画は撮ったものの公開するかどうかを悩んでいました。
でも実際に投稿してみたら、予想外に大きな反応があったんです。私も散々悩んだからこそ共感してもらえたのかなと感じたし、そこから妙な責任感が芽生えてきて。
私自身、日本に住んでいたときは「年齢」を理由に、ファッションや美容、恋愛など、いろんなことを諦めてしまう人が多いように感じていました。でもアメリカに来てからは、女性が何歳になっても自信を持って輝いていろんなことに挑戦しているのを見て刺激を受けたんです。
だから今は、女性をそういう方面でサポートしたり応援したりできるチャンネルにしたい。8年前に出会った女性のように、私の動画が何かのきっかけの一つになったらいいなと思っています。
ーー「グレイヘアを受け入れる」ことができたのには、どんな理由があると思いますか？
最も怖かったのは、人からどう見られるか。グレイヘアにすることで「今と同じように扱ってもらえないかもしれない」と思ってしまっていました。
でもそれを受け入れられたのは、ロックダウン期間中に一度立ち止まって、自分に向き合えた時間があったから。
学びが多かった一方で、自分ときちんと向き合うのって苦しいことでもあるんです。最初は辛い時間でしたが「自分はどうしたいか」と問い続けた結果、最終的には「私はグレイヘアにしたい」という気持ちが大きかった。人にどう思われるかということじゃなくて、自分がしたいことに意識を向けてさらに行動に起こすことができるようになりました。
あとは彼が常に背中を押してくれていたのも大きいです。私がまだ勇気が出なかった段階から、彼がずっと肯定してくれたのには感謝しています。
ーー苦しくても自分と向き合い続けられたのはどうしてですか？
変わりたいという気持ちが強かったからだと思います。実は、過去の恋愛がきっかけで独学ですが心理学を学んだり、カウンセリングに通ったりして、これまでも自分と向き合うことはしていました。
最初は何もできなくて、試行錯誤するものの失敗し続ける日々。でも続けていくことで、少しずつ変化を感じるようになって。うまくいかないながらも、ちょっとずつ何かをモノにできているような、生きやすくなっているような気がし始めたんです。
5～6年かかったけれど、自分と向き合った先にあったのが素晴らしい精神状態。「こんな人になりたかった」「こんな風に考えたかった」というところまで、100%ではないけれどたどり着けるようになりました。周りの人々に恵まれたことで希望を捨てなかったし、つらかった時期があったからこそ今があるなと強く思います。
ーー見た目も“新たな自分”と出会って、気持ちの面ではどう変わっていきましたか？
これまでにないほどの解放感があります。羽が生えたみたいな感じ（笑）。グレイヘアのことすらもう考えてない、自分にグレイヘアがあることすら忘れているんですよね。
久しぶりに本当の意味で自信を持てるようになって、人にもすごくオープンになりました。それは精神的にも自分の理想の状態にたどり着いたし、“隠している”と感じなくなったからかなと思っています。
白髪染めをしていた頃って、気持ちがいいのって最初の数日だけで、1週間後には生えてきて気になる。ちょっとでも見えるとため息が出て、自分の白髪がとにかく憎いんですよね。でもその気持ちって、結局髪じゃなくて自分に向いてきてしまって。
だから“隠す行為”が自分の生活からなくなっただけでいろんなことにオープンになって、ありのままの自分を見てほしいと思うようになりました。グレイがあってもなくても私。どっちでも大丈夫って思えたのはすごく大きいですね。
ーー 周りからの反応もポジティブだったとのことですが、そこから学んだことはありましたか？
学んだのは、何事も自分次第だということ。自分が納得して自信を持っていれば、人にとっては魅力的に映るし、迷いながらやったことなら相手には伝わらないかもしれない。
結局は人にどう思われるかじゃなくて自分が自分をどう思っているか。グレイヘアも含めて、すべてにおいて自分の意思で生きることが大事なんだと気づきましたね。
ーー「自分主体」でいるために、Yatsumiさんが大切にしていることはありますか？
最近は、一度立ち止まって自分に問いかけるようにしています。何か出来事が起きたときに、「自分はどうしたいのかな。本当にこれがしたいのかな。相手を喜ばせるためだけにやってないかな」ってまずは自分に聞いてみるんです。
周りの人の顔色をうかがったり、自分がどう見えるかを気にしすぎてしまったりすることもあるけれど、自然とこのアクションができるように私もまだまだ練習中です。
ーーグレイヘアにしたいと思っても、一歩を踏み出せない人も多いと思います。そんな方に向けてメッセージがあればお願いいたします。
「グレイヘアへの移行」って、アクションだけではなくて精神面での話の方が大きいと考えていて。変えたいけど変えられないと思っている人でも、自分をきちんと知ったり、心の声を聞いてあげたりすることで受け入れられるようになる可能性があるのかなと。
だからまず「自分がどうしたいのか」を最初に考えてほしいです。毎日のように白髪染めのことを考えてため息をつくのは自分。変わりたいって思うのも自分。でも周りの人が反対するからとか、美容師さんが反対してやってくれないとかで、その気持ちに蓋をしないでほしいですね。
グレイヘアって、0か100の二択だけではなくて、ハイライトを入れたり、グレイヘアの部分だけカラーしたり、いろんな選択肢があるんです。自分の好きなスタイルにすることで、まずはグレイヘアをちゃんと自分の一部としてとらえる意識が重要だと思います。
最終的に自分でグレイヘアに移行したいと思ったなら、まずは型にはめられた“グレイヘア像”を目指すのではなく、自分なりの移行期間やスタイルを探してみる。もちろん、無理してやる必要はないし、染めたいと思うならカラーリングすればいいと思います。自分を受け入れることで、人にも優しくなれるのではないでしょうか。
ーー今後のYatsumiさんの目標を教えてください。
今後はもっとグレイヘアとファッションを掛け合わせた発信をしていきたいですね。グレイヘアになることで、今までは諦めなきゃいけないと思っていたおしゃれを新たな方法で提案をしていけたらと思っています。
あとは引き続き多くの人が自信を持って毎日が楽しみになるように過ごせるようなコンテンツを作っていきたいです。
Yatsumi（アーティスト）
ストリート雑誌で読者モデルをやりながら、ヘアメイク、ブロガー、美容ブロガー、PR、イラストレーターなどマルチに活動。
渡米後は、ミュージシャン、シンガーとして活躍し、現在はSNSを中心にグレイヘアやメンタルヘルス、ファッション等に関するコンテンツやポジティブなメッセージを発信中。
