妻のジェイダ・ピンケット=スミスと結婚して20年以上が経ち、子供のジェイデン＆ウィロー・スミスもショービズ界で活躍中、そして自身もハリウッドを代表するスターであるウィル・スミス（51歳）。

誰もが羨む仲良しセレブ一家として知られる彼らですが、実はウィル・スミスにはもう1人、前妻のシェリー・ザンピノさんとの間に授かった息子がいることをご存知ですか？

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その息子の名はトレイ。現在27歳の彼は、DJとして活躍しています。＜People＞によると、今年の父の日だった6月21日（現地時間）、ジェイダが司会をつとめるFacebook Watchのトーク番組「Red Table Talk」に、ウィルが特別ゲストとして出演。そこでトレイを授かったときに感じた父親としての責任や、背負い続けてきた後悔の念を涙ながらに語ったそう。

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ウィルがシェリーさんと結婚したのは24歳のとき。結婚後ほどなくしてトレイが誕生し、赤ん坊だった彼を家へ連れ帰ったとき、ウィルは不安で涙が止まらなくなったのだとか。

「僕がこの子の人生を預かってるんだって思ったら、不安で彼の様子を見続けるのを止められなかった。とにかく泣いたよ、今思い出しても涙が出る…。『僕には無理だ、父親なんて向いてない』って、自分に親としての知識が何もなかったことを、そのときに痛感したんだ」と、ウィルは涙ながらに語りました。

そしてトレイが2歳を迎えた頃、ウィルはシェリーさんと離婚することになります。この離婚はシェリーさんだけでなく、息子との関係も複雑化させ、両親が諍い合う姿をトレイに見せたくなかったウィルは、そういう状況にならないよう距離感を保ちながら2人に接するようにしていたそう。しかしそれが結果的に、より“父の不在”を顕著化させてしまうことに…。

「離婚は僕の人生において、究極の失敗だった」と、ウィルは静かに述べています。

そんなウィルとトレイの関係が良い方向に向かっていることが判明したのは、2018年のこと。きっかけは、ウィルが投稿したこちらのInstagramでした。

僕とトレイの関係は、ずっとこんな感じだったわけじゃない。僕が彼のお母さんと離婚して以降、僕たちは何年も苦しみ続けた。トレイは僕に裏切られ、捨てられたと感じていたから。僕の美しい息子と、こうして元のように関係を修復できたのは、天からの恩恵だ。

この年、車好きのトレイを連れて、アブダビにF1観戦に出かけたというウィル。その旅先でトレイから、こんな言葉を貰ったのだとか。

ねえ父さん、僕気づいたんだけど、父さんって僕にとって、ただ父親ってだけじゃないよね。今確信したけど、父さんは僕にとって親友でもあるんだ。

また、ジェイダと元妻のシェリーさんも、長い時間をかけて友好な関係を築き上げてきたそうで、同年にはジェイダの番組にシェリーさんが登場し、お互いの苦労話を打ち明けたことも。

こうして現在、強固な絆を築き上げたウィル・スミス一家。ウィルが登場した番組のラストには、3人の子供たちから「パパ、愛してる」という言葉や、ジェイダから「あなたは素晴らしい父親よ」という言葉を贈られる感動的な場面もあり、動画には現時点で7万以上もの「いいね！」がつけられています。

紆余曲折しながらも、親子として再び結びついたウィルとトレイ。2人の幸せそうな表情を見ていると、改めて大切な家族に「ありがとう」の気持ちを伝えたくなりますね。