動物愛護や環境保全などの理由から、近年海外で増加している"ヴィーガン(完全菜食主義者)"。「完全に野菜中心の食生活」と聞くと健康的なイメージを思い浮かべるけど、実際にはどんなメリットがあるの?

健康情報ブロガ―のジェン・ミラーさんが先日、ヴィーガンに関するあらゆる科学的調査文献を収集した結果、野菜中心の食生活が健康を促進する根拠が多数あるという結論に至ったそう。ここでは彼女がまとめた情報の中から、"ヴィーガン食"に期待できる8つの健康効果を、コスモポリタン イギリス版より紹介します。

1. 体力の改善

ジェンさんのリサーチによると「テニス選手からボディビルダーまで、多くのアスリートがパフォーマンスの向上目的でヴィーガン食に切り替えている」とのこと。これは、植物由来の食事により「エネルギーが増し、痛みが減り、健康状態が改善する」と考えられているからなのだとか。ベジタリアン食を専門とする登録栄養士、ジュリエナ・ヒーヴァーの著書『The Complete Idiot's Guide to Plant-Based Nutrition(馬鹿でもわかる植物由来の栄養入門)』もこの説を支持していて、ヴィーガン食のアスリートは回復が早いため、トレーニング効率が上がるのだそう。

2. 減量効果

ベジタリアン食やヴィーガン食にすることで体重が減る理由として、「総合的な脂肪摂取量が少なくなる傾向にあり、ベジタリアンは非ベジタリアンと比べて、多価不飽和脂肪飽和脂肪よりも多く摂取している」点が挙げられるそう。逆に、「動物由来の食品は、飽和脂肪の主な摂取源」であり、植物由来の食生活で体重が減るという説は、多くの科学的研究でも証明されているのだとか。ヴィーガンの人たちとそうでない人たちを比較すると、肥満度の差も大きいよう。

3. 偏頭痛が減る

誰もが嫌う偏頭痛は、食事が直接の引き金になることもあるのだそう。「偏頭痛患者の多くはチョコレート、チーズやアルコールなどを控えるように勧められる。さらに、低脂肪で動物性由来の食品を排除した食生活にすると、偏頭痛が減るという新しい報告もある」とのこと。この研究では、「偏頭痛に悩まされている42人を対象とし、16週間ヴィーガン食生活をするグループと、偽のサプリメントを服用するグループに分けて調査したところ、ヴィーガンのグループでは偏頭痛が著しく減り、体重やコレストロール値も下がった」との結果が。

4. ストレス減&幸福度UP

ヴィーガン食がストレスや不安の対策として効果的という研究結果も。ジェンさんのブログで紹介されている2015年の研究報告では、参加者の気分、食事、ライフスタイルなどの要素を調査したところ、健康的なヴィーガン食と不安レベルの低下に関連性が見られたそう。この理由として、「(肉食の人は)アラキドン酸値とオメガ6系飽和脂肪酸の摂取量が高いことに起因する可能性がある」とのこと。その他、39人の非ベジタリアンを"肉・魚を毎日食べるグループ"、"魚だけを週に34回食べるグループ"、"肉・魚を排除したベジタリアンのグループ"に分けて調査した研究でも、「2週間後、肉や魚を摂取するグループでは、気分の面で変化が見られなかったのに対し、ベジタリアンのグループはスコアが著しく改善した」のだとか。

5. ホルモンバランスの改善

月経痛がツラいという女子には朗報かも!? ジェンさんのリサーチによると、「ホルモンは空腹、生殖機能、感情、気分などを支配するもの」であり、エストロゲンなどのホルモン値が高くなると乳がんの原因にもなり得るそう。ニューヨーク大学の報告では、動物性由来の食事だとエストロゲン値が増え、野菜中心の食事をしている人は「血液中のホルモン値を調節する働きをする、性ホルモン結合グロブリン(SHBG)値が高い」ことが判明。つまり、ヴィーガン食だとホルモンの数値が高くなり過ぎないように管理できるということのよう。

6. 美肌効果

パプアニューギニアのキタバ島民には、ニキビのある人が1人もいなかったという調査結果があるそう。研究者はその理由が、キタバ島民の植物性由来&低脂肪、かつ加工食品を摂取しない食生活に関連していると考えているのだとか。また、乳製品高血糖の食事でニキビができるという研究もあり、ヴィーガン食ではこの両方を摂取しないため、肌の状態が改善し、顔色も明るくなる効果が期待できるよう。

7. ワキガになりにくい

食事と体臭には直接的な結びつきがあるのだそう。ジェンさんのリサーチによると、「体臭は、特にワキの汗腺からの排泄物と大きな関係があります。汗腺は体内の毒素を排除するのを助ける働きをしていて、その毒素が体臭の元になります。だから、食べ物は体臭に影響するのです」。ワキガの原因と言われる代表的な食べ物は、赤身の肉のほか、食物繊維が乏しい加工食品や、精白小麦粉、硬化油、添加物を加えた砂糖などの加工食材を使用した食品。ヴィーガン食にはこういった食材が含まれないので、ワキガになりにくい可能性が。

8. ヴィーガンはBMI数値が低い

BMI数値を正常に保てば、健康で長生きできる確率が上がり、心臓病、脳卒中、変形性関節症といった骨や関節の病気、ガンなど、多くの病気の発症リスクが抑えられるという調査結果も。ヴィーガンは平均的に、その他の食生活を送るどのグループと比較しても、BMI数値が最も低いという報告複数あるのだとか。

大好きなチーズを諦めるなんて無理!と思っていても、これを読んだら、ちょっとヴィーガン生活を試してみたくなりますね。

※この翻訳は、抄訳です。

Translation:シャー順子

COSMOPOLITAN UK